क्लासिकल बुद्धिबळात सोळा सोंगट्या (सहा वेगवेगळ्या प्रकारच्या) असतात.
1. राजा - आपल्या जागेवरून शेजारच्या मोकळ्या चौकांपैकी एका चौकात जातो, जो प्रतिस्पर्ध्याच्या सोंगट्यांच्या हल्ल्याखाली नाही.
2. वजीर (राणी) - सरळ रेषेत कोणत्याही दिशेने, हत्ती आणि उंटाच्या क्षमता एकत्र करून, कोणत्याही संख्येने मोकळ्या चौकात फिरू शकतो.
3. हत्ती - आडव्या किंवा उभ्या कोणत्याही संख्येने चौकात जाऊ शकतो, परंतु त्याच्या मार्गात कोणतीही सोंगटी नसावी.
4. उंट - तिरप्या कोणत्याही संख्येने चौकात जाऊ शकतो, परंतु त्याच्या मार्गात कोणतीही सोंगटी नसावी.
5. घोडा - दोन चौक उभे आणि नंतर एक चौक आडवा, किंवा याउलट, दोन चौक आडवे आणि एक चौक उभे जातो.
6. प्यादे - पकडण्याव्यतिरिक्त, फक्त एक चौक पुढे सरकते.
प्रत्येक खेळाडूचे अंतिम ध्येय प्रतिस्पर्ध्याला मात देणे हे आहे. याचा अर्थ असा की प्रतिस्पर्ध्याचा राजा अशा परिस्थितीत सापडतो जिथे त्याला पकडणे अपरिहार्य असते.