कुस्ती हा एक नाट्यमय क्रीडा प्रकार आहे, ज्यात लढाऊ कौशल्ये आणि प्रेक्षकांचे मनोरंजन यांचा मेळ असतो. अनेक कंपन्या (प्रमोशन्स) त्यांचे शो आयोजित करतात, ज्यादरम्यान काही विशिष्ट कथाकथन (scenarios) विकसित होतात. सहसा, या शोमध्ये नियमित सामने आणि विविध चॅम्पियनशिप टायटल्ससाठीचे सामने दोन्ही असतात. काही पडद्यामागील घटना (backstage events) बहुतेक कुस्ती शोचा अविभाज्य भाग असतात.
कुस्तीची सुरुवात उत्तर अमेरिकेत झाली आणि जगभरात, विशेषतः मेक्सिको आणि जपानमध्ये तिला खूप लोकप्रियता मिळाली. दूरदर्शन पाहणे जगभरात एक सामान्य मनोरंजन झाल्यावर कुस्तीची लोकप्रियता आणखी वाढली, अगदी बॉक्सिंग सारख्या पूर्वीच्या संपर्क खेळांपेक्षाही जास्त. कुस्ती आता लाखो डॉलरचे प्रदर्शन आणि अनेक प्रस्थापित कुस्ती कंपन्यांसह मनोरंजनाचा एक अतिशय लोकप्रिय प्रकार बनली आहे.
कुस्ती विविध मार्शल आर्ट्सवर आधारित आहे आणि प्रमोशन्स अजूनही बॉडी स्लॅम्स आणि सबमिशन लॉक्स यांसारख्या नवीन हल्ल्याच्या तंत्रांचा वापर करत आहेत. सतत बदलणाऱ्या कुस्ती शैलीमध्ये विविध कलाबाजी (acrobatic) युक्त्यांचाही समावेश होतो. आधुनिक कुस्तीमध्ये, प्रमोशन्स वाढत्या प्रमाणात सहायक वस्तूंचा (टेबल, खुर्च्या आणि शिड्या) वापर करत आहेत, ज्यामुळे UFC सारख्या इतर लढाऊ प्रकारात न दिसणारे मनोरंजक प्रॉप्स (probs) जोडले जातात. कुस्तीसाठी अधिकृतपणे मान्य केलेला नियमसंच नाही. त्याऐवजी, वेगवेगळ्या आयोजकांसाठी काही विशिष्ट मानकं आहेत. तरीही, सामान्य तत्त्वे इतकी समान आहेत की प्रेक्षकांना गोंधळ होत नाही. एक गोष्ट निश्चित आहे की, कुस्ती हा एक कठीण करिअर मार्ग आहे. धोकादायक दुखापती टाळण्यासाठी कुस्तीपटूंना तंत्रे योग्यरित्या शिकण्यासाठी खूप प्रशिक्षण घ्यावे लागते.
